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老大:年纪大;徒:徒然。年老了还一事无成只好悲伤而已。
年老时一事无成,徒然悲伤。《乐府诗集·相和歌辞五·长歌行》:“少壮不努力,老大徒伤悲。”亦省作“ 老大徒伤 ”。 唐 杜甫 《曲江对酒》诗:“吏情更觉 沧州 远,老大徒伤未拂衣。”《二十年目睹之怪现状》第十二回:“‘你请到他,这是一定高明的了,真是后生可畏!’又捋了捋他的那八字鬍子道:‘我们是老大徒伤的了。’”